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Francis and Benoît Migeon – Sculptors on ivory (creating, reconstituting and restoring), Francis, the father creates contemporary sculptures and objets d'art, his son Benoit has taken over the restoring job, and creates ivory jewels.

Matière sensuelle s'il en est, que l'ivoire... L'ivoire d'éléphant surtout, avec sa transparence, sa tiédeur, sa finesse de grain - sa " veine " disent les ivoiriers. Cet ivoire qui se prête en douceur au poli des surfaces, au fouillé des sculptures ; qui se déroule en plaques surfines pour les miniatures, qui se lève en copeaux pour de somptueuses rondes bosses. Comme cette Venus de Brassempuy préhistorique, au musée de Saint-Germain-en-Laye. Ou cette boule d'escalier, pièce de collection de Francis Migeon, sans réplique faute de défenses en pleine maturité. Et ses œufs sur piédouche, sculptés dans la masse, qu'il créera tant qu'il trouvera de la matière première. Des défenses en bon état, et provenant de stocks " pré-Convention ", avec certificat d'origine...

L'ivoire de mammouth ? Celui qui est importé de Russie n'est pas fossilisé (il aurait la dureté de la pierre), mais fossile (il a environ 10 000 ans) et congelé. En grosses défenses, le plus souvent. " Il a grosso modo les caractéristiques de l'ivoire d'éléphant, mais ni la même transparence, ni les mêmes teintes (il est souvent plus laiteux), ni la même finesse de veine... Et il est probable qu'il va vieillir plus vite "...

Cette sensualité de l'ivoire d'éléphant, Francis Migeon la traduit en une voluptueuse collection de " galets à toucher ", dont la forme suit la veine. " On travaille tout objet dans le sens du fil ; et plus on approche du cœur de la défense, moins la veine est marquée. Il a fallu une défense de 38 kg pour débiter les plaques de 60 cm nécessaires à la réalisation de l'échiquier. On y voit la veine par endroits, jamais régulière - c'est même la différence de base entre l'ivoire et certaines imitations ".

Ce jeu d'échecs est une des pièces maîtresses de l'exposition de Pregny. Les pions ont été sculptés par Francis Migeon, en ivoire naturel et ivoire bruni (d'éléphant, évidemment). C'est le face-à-face des armées de Napoléon et de François II d'Autriche. L'échiquier a été conçu, dessiné, réalisé par Benoît Migeon, son fils, en ivoire et ébène (d'Afrique). Style Empire, traité avec une pureté très moderne, et orné de quatre blasons gravés dans l'ivoire avec la collaboration de Jean-Luc Seigneur. L'écrin de rangement des pièces, en chagrin couleur loutre, a été confié à l'Ecole Grégoire-Ferrandi. La clé et l'ovale de l'entrée de serrure, d'une sobriété raffinée, ont été forgés à la main par Alain de Saint Exupéry, ainsi que le mécanisme " à trois auberons " de la serrure qui se dissimule sous le cuir. Le gaufrage du blason central a été effectué par Jean-Luc Seigneur, comme la gravure du nom de tous les intervenants, que l'on découvre sous le coffret.

En face de ce travail extrêmement poli et fini, il y a l'autre expression de Francis Migeon. Ces sculptures qui disent un déchirement, une sombre fureur. Colère d'ivoire, éclaté, calciné... Colère d'ivoirier aussi, qui se bat pour que le métier ait un avenir. Et son atelier. De même que les objets et les œuvres d'art qu'il restaure. Car Benoît assure la relève, avec les mêmes gestes que son père Francis, son grand-père Adrien et son arrière grand-père Célestin... Avec la même détermination aussi.